USA -weit wurde er durch seine Auftritte bei der Fernsehshow Saturday
Night Live bekannt. Diese Comedyreihe ist für viele Schauspieler ein
Sprungbrett für eine Hollywood-Karriere.
1978 hatte Belushi seinen ersten Filmauftritt in der Komödie Ich glaub
mich tritt ein Pferd (Animal House). Sein größter Filmerfolg wurde die
musikalische Komödie Blues Brothers von John Landis, mit der er an
der Seite von Dan Aykroyd zur Kultfigur wurde. Zusammen spielten sie nicht nur
im berühmten Film als Jake und Elwood Blues die Blues Brothers, sondern
auch Konzerte als dieselben. 1981 erschien eine LP, auf der sie live als Blues
Brothers die Filmlieder, bekannte Bluesstücke und einige Eigenkompositionen
spielen.
Auch hat Belushi gern den bekannten Rythm 'n' Blues-Musiker Joe Cocker
imitiert, er ist sogar zusammen mit ihm aufgetreten.
Belushi war langjähriger Drogenkonsument. Nach einer exzessiven Drogen-Party
starb Belushi 1982 im Alter von 33 Jahren in einem Bungalow des Chateau Marmont
Hotels in West Hollywood an einem Speedball, einer Injektion von Kokain und Heroin.
Belushis Grab befindet sich auf dem Abel's Hill Cemetery von Chilmark, Massachusetts. Sein Grabstein
trägt die Inschrift "I may be gone, but Rock and Roll lives on", was
heißt: "Ich mag gegangen sein, aber Rock and Roll lebt weiter." Er
hinterließ seine Frau Judy Jacklin.